Venere

La famosissima stella della sera e del mattino. Anticamente in realtà, siccome si presentava come una stella luminosa sia nei primi istanti dell’ alba che subito dopo il tramonto, si credeva che vi fossero quindi due corpi distinti: Vespero, la stella della sera, e Lucifero, la stella del mattino. Anche la mitologia ha voluto sottolineare la splendida visibilità in cielo del pianeta. Secondo i greci infatti Venere era Afrodite, la dea dell’ amore e della bellezza.

Atmosfera

La caratteristica luminosità di Venere è dovuta dalla sua elevata capacità di riflettere la luce solare. Questa proprietà deriva dalla particolare composizione chimica della sua atmosfera. L’ atmosfera di Venere è composta nel 90% di anidride carbonica, nel 7% di azoto e la restante parte da ossigeno, vapor d’acqueo e acido solforico. Venere era considerato il pianeta gemello della Terra, ma questa affermazione ha senso solo se si considerano le dimensioni che si approssimano a quelle del nostro pianeta. In effetti una forma di vita su Venere è poco probabile data l’elevata pressione, circa 90 volte quella della Terra e temperatura al suolo di 470°C. Su Venere infatti l’ atmosfera si comporta come una vera e propria serra che, trattenendo gran parte di calore assorbito dal Sole, provoca quest’ innalzamento termico. Per questi motivi le prime sonde automatiche che, atterrarono sul suolo di Venere, vedevano rompersi le lenti delle telecamere.

Superficie

A causa della sua coltre atmosfera non è possibile effettuare osservazioni dirette nel visibile della superficie di Venere, pertanto tutte le misurazioni si basano sulla banda radio mediante tecniche radar. Da queste osservazioni si è riscontrata la presenza di altipiani di carattere lunare che evidenziano grandi aree craterizzate. La superficie è ricoperta da ciottoli e rocce basaltiche contenenti una sovrabbondanza di solfuro.

La sonda che diede il contributo più importante per lo studio della superficie di Venere è sicuramente la sonda Magellano che grazie al suo radar ha costruito una mappa del suolo abbastanza dettagliata. Dalle analisi del Magellano sono state riscontrate vaste zone caratterizzate da attività vulcanica e da crateri da impatto relativamente giovani, questo significa che molto probabilmente il suolo di Venere è in continuo rinnovo.

(la superficie venusiana ricostruita dal radar della sonda Magellan)

Struttura Interna

Dal punto di vista chimico-fisico la struttura interna di Venere è paragonabile a quella della Terra, con un nucleo ferroso, un mantello ed una crosta.

Un altro esempio di scontri apocalittici avvenuti nei primi istanti della formazione dei pianeti, è dato probabilmente dall’ anomala rotazione di Venere, che ruota in senso opposto a quello degli altri pianeti, e con un periodo di rotazione lunghissimo, di più di 200 giorni. Si pensa ad un impatto catastrofico che abbia creato l’ effetto di quasi arresto e inversione del senso di rotazione del pianeta stesso.

Dati fisici	Valori
Distanza media dal Sole	108,2 milioni di Km
Diametro	12103 Km
Velocità orbitale attorno al Sole	35,03 Km/s
Periodo di rotazione	243g 00h 14m
Periodo di rivoluzione	224,7g
Satelliti noti	nessuno
Massa (Terra = 1)	0,815
Volume (Terra = 1)	0,857
Densità media	5,25 g/cm3
Temp. Min alla superficie	410°C
Temp. Max alla superficie	625°C
Inclinazione dell'asse	177° 3'
Incl orbita rispetto all'eclittica	3° 23' 39’’
Pressione alla superficie (Terra = 1)	90